日本文化3月

春日祭（かすがまつり）は奈良の春日大社の例祭で、葵祭、石清水祭とともに三大勅祭（ちょくさい：天皇の命令によって営まれる祭）に数えられます。850年（嘉祥3年）に始まり、古くは旧暦2月と11月の「申（さる）」の日が祭日でしたので「申祭」ともいわれます。
祭儀は王朝絵巻さながらに行われます。勅使（天皇の命代）が神饌（しんせん）供え、祭文を奏上し、祖神とともに直会（なおらい・神饌を下げて酒食する宴）を行い、五穀豊穣、国家安泰、国民の繁栄を祈ります。
春日大社は768年（神護景雲2年）に藤原氏の氏神として創建され、皇室や貴族の信仰を集めました。中世以降は武家や庶民からも信仰され、伊勢神宮、石清水八幡宮と並んで「三社」といわれました。
境内にある、その数3,000基といわれる燈籠（とうろう）は、多くが一般国民から奉納されたものです。毎年2月の節分と8月の旧盆にすべての燈籠に火を入れる「万燈籠」の行事が行われ、幽玄な世界をかもし出し参拝者を魅了します。